Adaptasyon ve modifikasyon, çevre koşullarına bağlı olarak gerçekleşir. Adaptasyonun etkileri nesiller boyu devam eder. Yani bir türün tüm bireylerinde görülebilir. Kalıtsaldır. Örneğin; kutup ayısının kalın kürke sahip olması, derisinin altında kalın bir yağ tabakası bulundurması...
Modifikasyonun etkileri sadece o bireyi etkiler. Genler üzerinde etkili olmaz. Kalıtsal değildir. Örneğin; tek yumurta ikizlerinin farklı boy, kilo ve zekaya sahip olmaları...