Mercekler, ışığın saydam ortamlardan geçerken kırılma özelliğinden yararlanılarak yapılmıştır. İki küresel ya da bir küresel bir düzlem yüzeyin kesişmesi ile oluşmuş saydam maddelerdir.
Odak: Işığın toplandığı noktadır. F ile gösterilir odak uzaklığı: Odak noktasının merceğe olan uzaklığıdır. Küresel aynalardaki gibi yarıçap uzunluğunun yarısına eşit değildir. Bir mercekte odak uzaklığını şu etkenler değiştirir. Aynadan F kadar uzaktadır.
Hammadde ve kullanıldığı ortamın ışık kırma indisine
Merceğin yüzeylerinin eğrilik yarıçapı
Işığın dalga boyuna
Kullanım alanları
Gözlük
Büyüteç
Mikroskop
Dürbün
Teleskop
Fotoğraf makinesi
Projektör
Periskop