Fosiller, geçmişte yaşamış canlıların izleri veya kalıntılarıdır. Fosiller sayesinde, canlıların hangi dönemlerde yaşadıkları, nasıl göründükleri ve yaşadıkları çevre hakkında bilgiler elde edilir. Böylece fosiller, Dünya'nın tarihini ve canlıların evrimini anlatır.