Dünyadaki tüm ülkeler ihracat ve ithalat yaparlar çünkü ülkeler arasında üretim kapasitesi, doğal kaynaklar, teknolojik gelişmişlik ve ihtiyaçlar farklıdır. Bir ülke bazı ürünleri daha ucuza veya daha kaliteli üretebilirken, diğer ürünleri üretmekte zorlanabilir. Bu nedenle ülkeler, kendi ihtiyaçlarını karşılamak ve ekonomilerini geliştirmek için birbirleriyle mal ve hizmet değişimi yaparlar. Ayrıca dış ticaret, ülkelerin uzmanlaşmasını sağlar ve kaynakların daha verimli kullanılmasına katkıda bulunur.