Çevremizdeki varlıklar canlı ve cansız olarak iki gruba ayrılır. Taş, ev, bank, tahta, kalem, defter gibi varlıklar cansızdır. İnsanlar, hayvanlar ve bitkiler ise canlı varlıklardır.
Canlı ve cansız varlıklar birbirleriyle çeşitli şekillerde etkileşir. Örneğin, bitkiler yaşamak için toprağa ve suya ihtiyaç duyarlar; toprak ve su ise cansız varlıklardır. Aynı şekilde insanlar ve hayvanlar, barınmak için evler gibi cansız varlıklardan faydalanır.
Varlıkları tanımlamak için sorgulama tekniği kullanılır. Bu teknik, varlıkların özelliklerine dayalı ve genellikle 'evet' veya 'hayır' cevabı alınabilen sorular sorarak varlığın belirlenmesini sağlar. Her soruyla birlikte varlık daha kolay tanımlanır ve böylece canlı ya da cansız olduğu tespit edilir.