Türkiye'nin gelişmemesinin sebepleri çok boyutludur ve tarihsel, ekonomik, sosyal, siyasi birçok etkeni içerir. Osmanlı döneminde ve Cumhuriyet'in ilk yıllarında modernleşme çabaları başlamış olsa da, çeşitli iç ve dış sorunlar ekonomik ve toplumsal gelişmeyi kısıtlamıştır. Japonya ile kıyaslandığında, her iki ülke de benzer dönemde modernleşme sürecine girmiştir; fakat Türkiye sadece Birinci Dünya Savaşı'na katılırken, Japonya her iki dünya savaşına da katılmıştır. İkinci Dünya Savaşı'nda Japonya, atom bombası saldırısı sonucunda büyük kayıplar verirken, savaş sonrasında hızlı bir ekonomik kalkınma sürecine girmiştir. Bu nedenlerle Japonya, Türkiye'den yaklaşık 50 yıl daha önde bir kalkınma göstermiştir.