1700'lü yıllarda ampul ve pil icat edilmeden önce elektrik devrelerinde elektrik enerjisi kaynağı ve devre elemanı olarak günümüzde kullanılan araçlar yoktu. O dönemde elektrik deneylerinde temel olarak elektroskoplar, Leyden şişeleri (ilkel kapasitörler) ve statik elektrik üreten makineler kullanılıyordu. Aydınlatma ise elektrikle değil, doğal ve yanıcı malzemelerle sağlanıyordu. Gündüz ışık kaynağı olarak güneş kullanılırken, gece aydınlatması için yağ lambası, mum, meşale, gaz lambası, kandil gibi araçlar tercih edilirdi. Bu araçlar elektrik yerine yanma yoluyla ışık üretirdi.