Robert Hooke (18 Temmuz 1635 – 3 Mart 1703), teorik ve pratik çalışmalarıyla bilimsel rönesansta büyük rol oynamış bir İngiliz bilim adamıdır. Wight Adası'ndaki Freshwater'da doğan Hooke, ilköğrenimini Isle of Wight'ta tamamladıktan sonra 13 yaşında Westminster Okulu'nda eğitim görmüştür. 1653'te Oxford'daki İsa Kilisesi'nde koroculuk yapmış ve burada Robert Boyle ile tanışarak asistanı olmuştur.
Hooke'un bilimsel çalışmaları ve buluşları şu şekildedir:
- Hücrenin Keşfi: 1665 yılında ölü mantar dokusunu mikroskop altında inceleyerek boş odacıklar keşfetmiş ve manastırlardaki rahip hücrelerine benzettiği için bu yapılara "hücre" (cellula) adını vermiştir.
- Fizik ve Mekanik Çalışmaları: Çağdaş anlamda ilk hava boşaltma pompasının ve ilk barometrenin yapımını gerçekleştirmiştir. Katı cisimlerdeki esneklikle ilgili, kendi adıyla anılan ve gerilimin uygulanan kuvvetle doğru orantılı olduğunu belirten Hooke yasasını açıklamıştır.
- Optik ve Astronomi: Işığın dalga özelliği taşıyabileceğini öne sürmüş, ince saydam tabakalarda ışığın davranışını incelemiştir. Jeoloji ve astronomi alanlarında da araştırmalar yapmıştır.
- Meteoroloji Aletleri: Termometrede sıfırın suyun donma noktasına gelmesini önermiştir. Dönen bir silindir üzerine hava basıncını, nemini, sıcaklığını ve rüzgar hızını kaydeden bir hava saati geliştirmiş ve ilk "kardan bağlantısı"nı üretmiştir.
Royal Society deney yönetmenliğine getirilen, mekanik dersleri veren ve Gresham College'da geometri profesörlüğüne atanan Hooke, yaşamının son yıllarında sağlık sorunları ve çeşitli bilim insanlarıyla yaşadığı tartışmalar nedeniyle mutsuz bir dönem geçirmiştir.