Mantarlar saprofit (çürükçül) organizmalardır; yani klorofil taşımazlar dolayısıyla da karbonhidrat sentezi yapamazlar. Onlar da sentez yapıp sağlayamadıkları karbonhidratları ve diğer bazı organik maddeleri yani besinleri bulundukları ortamdan hazır olarak alarak beslenirler.
Bir heterotrof beslenme biçimi olan bu yolla, besin maddeleri hücre dışı sindirimden sonra hücre zarları aracılığıyla sağlanır.