Coğrafya'nın kullandığı üç temel prensip bulunmaktadır:
- Dağılış Prensibi: Coğrafyanın en önemli prensibidir. Araştırma konularının belirli bir alandaki yayılışı ve bulunuş biçimleri dağılış olarak ifade edilir. Dağılış; yatay dağılış, dikey dağılış ve zamanda dağılış olmak üzere özellikler barındırır.
- İlgi ve Bağlılık Prensibi: Coğrafyanın konusu olan her olay veya olgu, başka bir olay veya olgu ile ilgilidir.
- Nedensellik Prensibi: Coğrafyada "neden" sorusu sorulur ve bu sorunun cevabı mutlaka verilir, çünkü her şeyin bir nedeni vardır.