Çağlar, insanların zamanı ölçmeye başlamasıyla ve takvim, yıl, mevsim gibi zaman birimlerinin bulunmasıyla başlar. Bu buluşlar, tarih öncesi dönemlerde hayatı düzenlemek, tarım faaliyetlerini planlamak ve toplumsal yaşamı organize etmek için geliştirilmiştir.