Dünya'daki ekonomik faaliyetler ile nüfus dağılışı arasında sıkı bir ilişki vardır. İnsanlar genellikle ekonomik faaliyetlerin yoğun olduğu, iş imkânlarının fazla olduğu ve yaşam standartlarının daha yüksek olduğu bölgelerde yaşarlar. Örneğin, tarımın yoğun yapıldığı verimli topraklara sahip bölgeler ile sanayi ve hizmet sektörünün geliştiği şehirler, nüfusun yoğunlaştığı yerlerdir.
Buna karşılık, ekonomik faaliyetlerin az veya zor yapıldığı dağlık, kurak veya soğuk bölgelerde nüfus genellikle azdır. Ayrıca, enerji kaynakları açısından zengin bölgeler, petrol ve doğal gaz gibi kaynakların çıkarıldığı alanlar da ekonomik açıdan önemlidir ve buraya işçi göçü yaşanabilir.