Canlıların hayatsal faaliyetlerini yürütebilmek için kullandıkları besin içeriklerinin kullanımından sonra kalan su, madensel tuzlar, CO2, amonyak, üre ve ürik asit gibi zararlı atık maddeler vücuttan uzaklaştırılır. Ayrıca sindirim sonucu hücrelerde oluşan artık maddeler, dışarıdan vücuda girmiş olan zararlı maddeler ve yararlı olmasına rağmen hücrelere fazla gelen maddeler de vücut dışına atılan maddeler arasında yer alır.