Okyanus, kıtaları birbirinden ayıran engin denizlere verilen addır. Okyanuslar, dünya yüzölçümünün yaklaşık %70,8'ini kaplar.
Başlıca okyanuslar ve büyüklükleri şunlardır:
- Pasifik Okyanusu (Büyük Okyanus): 180 milyon km2 (Amerika, Asya ve Avustralya arasında yer alır)
- Atlas (Atlantik) Okyanusu: 106 milyon km2 (Amerika, Avrupa ve Afrika arasında yer alır)
- Hint Okyanusu: 75 milyon km2 (Afrika'nın doğusu, Hindistan'ın güneyi ve Avustralya'nın batısında yer alır)
Ayrıca tamamı buzullarla kaplı Kuzey Kutup (Arktik) Denizi ve Antarktika kıyıları çevresinde yine buzullarla kaplı Antarktika Denizi birer okyanus sayılabilir.
Yeryüzünde karalar ile okyanusların dağılımı eşit değildir. 44° kuzey paraleli çevresinde karalar ile okyanuslar eşit şekilde dağılmış gözükmekle birlikte, 20° güney paralelinden başlayarak okyanuslar karalara göre çoğunluktadır.
Okyanusların Bölgeleri
Okyanuslar üç bölgeye ayrılır:
- Karaların önünde, onların topografik yapısının devamı olarak uzanan kıta platformu
- Derinliğin birdenbire artmaya başladığı kıta şevi
- En geniş ve derin bölümü oluşturan, üzeri yer yer sırtlar, tepeler vb.yle kaplı okyanus çukuru ya da havzası