Kalbin kanı damarlara her pompalayışında, damar duvarlarında basınç artışı meydana gelir. Bu etkiye kan basıncı denir.
Kalp kasılarak kanı damarlara pompalar ve damarların iç yüzeyine kuvvet uygular. Bu kuvvet kanın damar içinde ilerlemesini sağlar. Damar duvarları bu basınca karşı esnek bir şekilde tepki verir.