Güzel sanatların doğuşu genellikle Antik Yunan ve Roma uygarlıklarının etkisiyle, özellikle MÖ 5. yüzyıldan itibaren kabul edilmektedir. Bu dönemde heykel, resim, mimari ve edebiyat gibi sanat dalları gelişmeye başlamıştır. Aynı zamanda Rönesans dönemiyle birlikte (14. yüzyıl sonları ve 15. yüzyıl) güzel sanatlarda büyük bir yenilenme ve çeşitlenme olmuştur. Edebiyat da bu dönemde önemli bir yer tutar ve güzel sanatların içinde önemli bir disiplin olarak yer alır.