Belirli sınırlar içerisinde yaşayan insan sayısına nüfus denir. Ülkeler için nüfusun önemi ve nüfus artışının etkileri şu şekildedir:
- Önceleri ülkeler nüfus miktarının fazla olmasını güçlü olmak için önemli bir faktör olarak görmekteydi, ancak günümüzde nüfusun miktarından ziyade nitelikleri üzerinde durulmaktadır.
- Gelişmiş ülkeler nitelikli nüfus potansiyelini çok iyi kullanarak önemli ilerlemeler kaydetmiştir. Bu ülkelerde nüfus artış hızının az olması veya nüfusun azalması geleceği tehdit ettiğinden, nüfus artışını belirli bir oranda sağlamak için çeşitli çalışmalar yapılmaktadır.
- Geri kalmış ülkelerde nüfus artış oranının fazla olması birçok problemi beraberinde getirmektedir. Nüfus artış hızının fazla olmasının sonuçları arasında işsizliğin artması, kalkınma hızının azalması, kişi başına düşen milli gelirin azalması, tasarrufların azalıp tüketimin artması, hayat şartlarının zorlaşması, iç ve dış göçlerin artması, ihracatın azalması, demografik yatırımların artması, belediye hizmetlerinin zorlaşması, konut sıkıntısı yaşanması, çevre kirliliğinin artması, gecekondulaşmanın artması ve tarım arazilerinin amaç dışı kullanılması yer almaktadır.
- Sanayi devrimiyle birlikte tıp alanında ilerlemeler, beslenme ve sağlık koşullarında düzelmeler olmuş, bu durum ölüm oranını düşürerek dünya nüfusundaki artışın fazla olmasını sağlamıştır.