Nüfus sayımlarının temel amaçları şunlardır:
- Nüfusun sayısını belirlemek
- Nüfusun özelliklerini ortaya çıkarmaktır
Nüfus sayımları ile doğum tarihleri, doğum yerleri, eğitim durumları, cinsiyetleri, meslek durumları ve nüfus artışı gibi bilgiler (nüfus istatistikleri) elde edilir. Sayımın amacı; uygulama tarihinde sınırlarımız içinde bulunan nüfusun büyüklüğünü, idarî bölünüşe göre dağılımını ve başlıca demografik, sosyal ve ekonomik niteliklerini tam ve doğru olarak tespit etmektir.
Nüfus sayımlarında sorulan sorular üç özelliği ortaya çıkarmaya yöneliktir:
- Nüfusun coğrafi dağılışını ortaya koymak
- Ev halkının yapısını ortaya çıkarmak
- Kişilerin sosyal ve ekonomik özelliklerini ortaya çıkarmak
Nüfus sayımları sonucunda elde edilen bilgiler sayesinde nüfusun ortaya çıkarabileceği problemleri önceden tespit etmek, bunlara önlem almak ve ülkenin gerçekçi bir kalkınma planlamasını yapmak mümkündür.