Herhangi bir yazının bir satır başından öteki satır başına kadar uzanan bölümlerine paragraf adı verilir. Paragraflar birer düşünce (fikir) birimidir ve taşıdıkları fikirlerin gerekliliğine uygun olarak uzayıp kısalabilirler.
Paragraf yazımına ilişkin temel özellikler şunlardır:
- Her paragrafta bir tek ana fikir çevresinde kümelenmiş birçok cümle bulunabilir.
- Kaç satırda biterse bitsin, her paragraftan sonra satırbaşı yapılır ve başka bir paragrafa geçilir.
- Bir paragraftan diğerine geçerken dil, düşünüş ve anlam birliği sağlanmalıdır.
- Her paragrafın bir ana fikri ve birden çok yan fikri bulunabilir. Ana fikir paragrafın başında, ortasında veya sonunda yer alabilir; açıkça görülebildiği gibi gizli de olabilir.
- Paragraflar, okuyucunun ilgisini canlı tutacak kadar kısa, taşıdığı fikri açıklayacak kadar uzun olmalıdır.
- Yazılı metinlerin bütününde olduğu gibi, her paragrafta da giriş, gelişme, sonuç cümlesi ya da cümleleri bulunmalıdır.