Isı akışı, sıcak bölgede bulunan moleküllerin kinetik enerjilerini daha soğuk bölgeye aktararak gerçekleşir. Bu süreç, moleküllerin titreşim, çarpışma ve hareketleri yoluyla enerji transferi ile sağlanır. Isı akışı, üç temel yolla gerçekleşebilir:
- İletim: Moleküller arası doğrudan temasla enerji aktarımıdır. Katılarda görülür.
- Konveksiyon: Sıvı veya gaz ortamda, sıcaklığın değiştiği bölgelerde akış hareketleriyle ısı transferidir.
- Radyasyon: Elektromanyetik dalgalar aracılığıyla ısı yayılmasıdır; ortam gerektirmez.
Isı, yüksek sıcaklıktan düşük sıcaklığa doğru akar ve bu yön değişmez.