Alexander Graham Bell, seslerin havadaki titreşimlerle nasıl oluştuğunu merak etmiş ve “armonik telgraf” adı verilen düzenek üzerinde çalışırken, elektrik akımının konuşma sırasında oluşan titreşimleri andıracak biçimde değiştirilebileceğini bulmuştur. Deneyleri sırasında bir odadan diğerine gerdiği telin yansıttığı ses titreşimlerini duymuş, 1875 yılında sesin tel üzerinden bir başka yere gittiğini ortaya çıkarmıştır. 14 Şubat 1876'da patent başvurusunda bulunmuş ve 7 Mart'ta patentini almıştır. Atölyede denemelerini sürdürürken bataryadan pantolonuna asit dökülmesi üzerine yardımcısı Watson'ı yardıma çağırmış ve 10 Mart günü bu sırada farkında olmadan ilk telefon görüşmesini gerçekleştirmiştir.