Çocuk hakları, çocukların erişkinden farklı fiziksel, fizyolojik, davranış ve psikolojik özellikleri olduğu ve sürekli büyüme ve gelişme gösterdiği bilinciyle 20 Kasım 1959’da Birleşmiş Milletler Genel Kurulu’nda kabul edilen Çocuk Hakları Bildirgesi ile güvence altına alınmıştır. Bu bildirge şu ilkelerden oluşmaktadır:
- 1. İlke: Tüm dünya çocukları bu bildirgedeki haklardan din, dil, ırk, renk, cinsiyet, milliyet, mülkiyet, siyasi veya sosyal sınıf ayırımı yapılmaksızın yararlanmalıdır.
- 2. İlke: Çocuklar özel olarak korunmalı; yasa ve gerekli kurumların yardımıyla fiziksel, zihinsel, ahlaki, ruhsal ve toplumsal olarak sağlıklı, normal koşullar altında, özgür ve onurları zedelenmeyecek şekilde yetiştirilmelidir.
- 3. İlke: Her çocuğun doğduğu anda bir adı ve bir devletin vatandaşı olma hakkı vardır.
- 4. İlke: Çocuklar sosyal güvenlikten yararlanmalı; sağlıklı büyümeleri için kendilerine ve annelerine doğum öncesi ve sonrası özel bakım sağlanmalıdır. Yeterli beslenme, barınma, dinlenme, oyun ve tıbbi bakım hakları vardır.
- 5. İlke: Fiziksel, zihinsel ya da sosyal bakımdan özürlü olan çocuklara gerekli tedavi, eğitim ve bakım sağlanmalıdır.
- 6. İlke: Çocuğun kişiliğini geliştirmesi için anlayış ve sevgiye gereksinimi vardır; olanaklar elverdiğince küçük yaşlarda annesinden ayrılmamalı ve bir güvenlik ortamında yetişmelidir.
- 7. İlke: Çocuğa genel kültür, yetenek, bireysel karar verme gücü ve ahlaki sorumluluk kazandıracak eğitim hakkı verilmelidir. Eğitimin ilk aşamaları parasız ve zorunlu olmalıdır.
- 8. İlke: Çocuk her koşulda koruma ve kurtarma olanaklarından ilk yararlananlar arasında olmalıdır.
- 9. İlke: Çocuklar her türlü istismar, ihmal ve sömürüye karşı korunmalı; sağlığını ve eğitimini tehlikeye sokacak işlerde çalıştırılmamalıdır.
- 10. İlke: Çocuk ırk, din veya benzeri ayrımcılığı teşvik eden uygulamalardan korunmalı; hoşgörü, barış ve evrensel kardeşlik ortamında yetiştirilmelidir.