Toplama işlemi ileri doğru sayma işlemidir. Toplama işlemine katılan sayılara terim, işlemin sonucuna toplam denir. Toplama işlemi sayıların aynı basamakları arasında yapılır. Bu nedenle toplama işleminde sayılar aynı basamaklar alt alta gelecek şekilde yapılır.
Doğal sayılarda toplama aşağıdaki cebirsel kurallara uyar:
- Toplamsal birim öğe: a + 0 = a
- Toplamanın değişme özelliği: a + b = b + a
- Toplamanın birleşme özelliği: (a + b) + c = a + (b + c)
- Toplamanın çarpma üzerine dağılma özelliği (sağdan dağılma): (a + b)c = ac + bc
Bir a sayısını bir b sayısıyla toplamak, a sayısının b kere ardılını almak olarak tanımlanır. Toplama aşağıdaki belitlerle tanımlanır:
- a + 0 = a
- a + Ard(b) = Ard(a + b)