Aşılama, mikroplar veya virüslerce oluşturulan hastalıklara karşı vücudun bağışıklık kazanmasını sağlamak amacıyla yapılır. Temel ilke, hastalık etkeni vücuda girmeden ve hastalık gelişmeden önce bağışıklık sisteminin etkeni tanımasını ve onu yenecek yanıtı geliştirmesini (antikor üretmesini) sağlamaktır. Bu sayede vücut, hazırlıklı olduğu hastalık etkenlerinden biriyle karşılaştığında önceden oluşmuş antikorlar sayesinde bu maddelerle kolayca savaşabilir.