Vatan, bir kimsenin doğup büyüdüğü; bir milletin hakim olarak üzerinde yaşadığı, barındığı, gerekirse uğrunda canını vereceği topraktır. Bir kimsenin yerleştiği yere de vatan denir ve vatan ile yurt aynı manadadır.
Vatan aynı zamanda devletin egemenliği altında bulunan yerlerin topu, bir devletin hakimiyet alanıdır. Bir devletin ülkesi; sınırlar içindeki kara, deniz ve hava alanını içine alır. Gemiler ve uçaklar, temsil ettikleri ülkenin bayrağını çekmiş olarak dolaştıkları vakit de tek başına vatan kabul edilirler.