Coğrafya, insanın ilk ortaya çıkışından itibaren yaşam biçimleri üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Toplumların yaşayış şekillerinin farklılık arz etmesinde beslenme, uğraş alanları ve diller gibi etkenler önemli yer tutar; bu etkenlerin teşekkülünün temelinde ise coğrafyanın etkisi söz konusudur. İnsanların beslenme ihtiyacını karşıladıktan sonra ortaya çıkan barınma ihtiyacında, barınakların hangi maddeden yapılması gerektiğini coğrafya tayin eder. Ayrıca dillerin oluşumunda ve gelişiminde, giyim biçimlerinde, yerleşim şekillerinde, uğraş alanlarında ve kültürel öğelerin teşekkülünde coğrafyanın etkisi kaçınılmazdır. İnsanların yaşadıkları coğrafyanın bilincinde olması, coğrafyanın imkânlarını zararsız bir şekilde kendi lehine çevirmesini ve daha bilinçli imkânlar elde etmesini sağlar.