Orion Bulutsusu, Orion Moleküler Bulut Kompleksi'nin büyük bir parçasıdır ve Orion takımyıldızı boyunca yer alır. Bu kompleks Barnard's Loop, Atbaşı Bulutsusu, M43, M78 ve Alev Bulutsusu gibi ünlü nesneleri içerir. Orion Bulutsusu gökyüzünde Ay'ın diskinin onda biri büyüklüğünde bir bölümü kapsar.
Bir yıldız kreşi olan bulutsu, oluşumun çeşitli aşamalarında 700'den fazla yıldız içerir. Hem emisyon hem de yansıma bulutsusu özelliği taşır; çevredeki moleküler bulutları iyonize eden yıldızlar ile Dünya'ya ışık yansıtan ayna görevi gören yapılar barındırır. Emisyonlar, bol miktarda iyonize hidrojen gazı içerdikleri için HII bölgeleri olarak adlandırılır. Bu bölgelerde *** globülleri ve öngezegen diskler bulunur. Galaksinin en genç yıldızlarından bazıları Orion Bulutsusu sınırları içinde gözlenmiştir.
Çıplak gözle görünür olmasına rağmen eski astronomlar tarafından kaydedilmemiş olan bulutsunun keşfi 1610 yılında Cizvit astronom Nicolas-Claude Fabri de Peiresc'e atfedilir. Galileo Galilei de aynı yıl erken dönem teleskoplar kullanmıştır ancak bulutsuyu ayrıntılı olarak ele almamıştır.
Orion Bulutsusu, Henry Draper tarafından 1865 yılında fotoğraflanarak ilk Astrofoto konusu olmuştur ve bu tarih derin-sky astrophotography'nin başlangıcı kabul edilir.