Söğütlü Ali (Ali Balaban), 1916 senesinin Ağustos ayında, 18 yaşında iken askere alınmış ve Birinci Dünya Savaşı'nın en yoğun yaşandığı dönemlerde Kut'ül Amara, Bağdat ve Tikrit Cephelerinde Ali İhsan Paşa'ның komutasında savaşmıştır. Savaşın bitmesi ile Söğüt'e dönen Ali Onbaşı, 1920 senesinde tekrar askere çağrılmış; önce Bursa Posta Karakol Kumandan Okulu'na gönderilmiş, Milli Mücadele'nin başlamasıyla ise Söğüt Jandarma Birliği'nde görevlendirilmiştir.
Ali Onbaşı, bölgesinde yaşanmış olayları ve askerlik anılarını kaleme almıştır. Bu hatıraları, o dönemde Bilecik ve Söğüt'ten bu olayların nasıl görüldüğü açısından önemli bir kaynak olarak değerlendirilmektedir.