Arpa, tek yıllık ve uzun gün bitkisi olmasına rağmen farklı gün uzunluklarına uyum sağlayabilir. Tahıllar arasında en fazla kardeşlenen bitkidir ve 5-8 kardeş verir. Bitki boyu ortalama 35-100 cm arasında değişir. Başakları 8-15 cm uzunluktadır ve 2, 4 veya 6 sıralı olabilir. Çiçeği kavuz ve kapçık tarafından sarılır; kavuzlu arpalarda taneye yapışıktır ve hasatta ayrılmaz. Tanenin yaklaşık %10-13’ü kavuzdan oluşur. Arpanın yapısında %9-13 ham protein ile yaklaşık %67 karbonhidrat bulunur.
Serin iklim tahılları arasında buğdaydan sonra en çok ekilen arpa, başlıca hayvan yemi ve malt sanayinde kullanılır. Yemlik arpalarda protein oranı yüksek olmalıdır; fazla kavuz besin değerini düşürür. Maltlık arpalarda ise protein oranı düşük tutulur (%9-10,5). Malt genellikle iki sıralı beyaz arpalardan elde edilir.
Ekim Nöbeti
Arpa ekimi buğday öncesi veya sonrası ile üst üste yapılmamalıdır. Baklagil bitkileri, mısır, pamuk, patates, pancar ve sebzelerle münavebe tavsiye edilir.
Toprak İsteği
Organik maddece zengin, milli, havalanması ve nemliliği uygun, nötr reaksiyonlu topraklar arpa için idealdir.
Toprak Hazırlığı
Sonbaharda bitki kalıntıları temizlenmeli veya parçalanmalıdır. 15-20 cm derinlikte sürüm yapılmalı, sonra diskaro ve tırmık gibi aletlerle kesekler kırılmalı, tapan ile tohum yatağı hazırlanmalıdır.
Gübreleme
Toprak analizi yaptırıldıktan sonra Ege Bölgesi için tavsiye edilen gübreler; taban gübre olarak 15 kg/da 20:20:0, üst gübre olarak 15 kg/da amonyum nitrat. Taban gübre ekimle birlikte veya en fazla bir hafta önce verilmelidir. Üst gübre kardeşlenme döneminde uygulanır. Maltlık arpalarda azotlu gübrelerin fazla kullanılmamasına dikkat edilmelidir.
Ekim Zamanı ve Tohum Miktarı
Ege Bölgesi yazlık arpa çeşitleri için en uygun ekim zamanı 15 Kasım-15 Aralık'tır. Kışlık çeşitler daha erken ekilir. Zorunlu durumlarda yazlık arpa ekimi ocak ortalarına kadar uzayabilir.
Tohum miktarı ekim zamanı, tohum kalitesi, tohum yatağı, çeşit, toprak verimliliği ve iklime göre belirlenir. Ege Bölgesi için 18-20 kg/da tohum önerilir. Mibzerle ekim yapılırsa bu miktar 2-3 kg azaltılabilir. Ekim derinliği 3-5 cm arasında olmalıdır.
Sulama
Genelde sulama gerekmez, ancak gelişme döneminde yağış az ise sulama yapılmalıdır. Sulama, sapa kalkma ve süt olum devrelerinde iki kez yapılabilir; tek sefer sulama yapılacaksa süt olum devresinde yapılmalıdır.
Yabancı Ot Kontrolü
Arpa tarlalarında dar ve geniş yapraklı yabancı otlar görülür. Arpa dar yapraklı olduğu için dar yapraklı otlarla mücadele zor ve maliyetlidir. Kimyasal mücadele tavsiye edilir. Dar yapraklılar arasında yabani yulaf, kuş otu, delice ve tilki kuyruğu bulunur; difenzoquat, diclofenac methyl, flamprop isopropyl gibi etken maddeleri içeren herbisitler kullanılır. Geniş yapraklılarda ise yabani hardal, pıtrak, sarı ot gibi türler bulunur; 2,4-D amin, 2,4-D ester ve MCPA içeren herbisitler önerilir.
Hasat ve Depolama
Hasat, tane nemi %13’ün altına düştüğünde yapılmalıdır. İyi kurutulmadan hasat edilen arpada kalite düşer. Biçerdöverle hasatta ayarların doğru yapılması önemlidir, özellikle biralık arpalarda tane kırılmaları önlenmelidir. Depolama için kuru, havadar ve aydınlık ambar tercih edilmeli; arpa %13’ten az nem ve 15 ºC’den düşük sıcaklıkta saklanmalıdır. Yabancı tohumlardan arındırılmış olmalıdır.
Islah Çalışmaları
Ege Tarımsal Araştırma Enstitüsü, 1968’den itibaren yüksek verimli yemlik ve maltlık çeşitler geliştirmiştir. Gem (1975), Kaya (1977), Bornova92 (1992), Akhisar98, Vamıkhoca98, Süleymanbey98 ve Şerifehanım98 (1998) çeşitleri tescil edilmiştir. Tohumluk üretimleri aynı enstitü tarafından yapılmaktadır.