Yan anlam, bir kelimenin veya ifadenin gerçek, temel anlamının dışında, mecaz veya dolaylı olarak kullanıldığı anlamdır. Bu tür anlamlar, cümlede kelimenin doğrudan karşılamadığı fakat ima ettiği başka anlamlara işaret eder.
Örneğin:
- Beşiktaş sırtlarına ağaç dikiyorlar. ifadesindeki "sırtlar", aslında arka taraf anlamındadır ve buradaki "ağaç dikmek" mecaz anlamda kullanılmış olabilir.
- Gülün tomurcukları sabahleyin patlamış. ifadesi, gerçek anlamda değil, mecazi olarak gülün tomurcuklarının açmasıdır.
Bu örneklerde kullanılan ifadeler, kelimelerin yan anlamlarını gösterir, yani kelimelerin sadece sözlük anlamlarıyla değil, kullanıldıkları bağlama göre farklı yorumlanması gereken anlamlarıdır.