Sosyal anlamda hasta olmak bir rol olarak kabul edilir. Sosyoloji, toplum ve insan etkileşimini inceleyen bir bilim dalı olarak, bireylerin toplum içinde üstlendiği çeşitli rolleri araştırır. Hastalık durumu, sadece fiziksel ya da biyolojik bir durum değil, aynı zamanda toplumsal olarak tanımlanmış ve ona göre davranılması beklenen bir roldür.
Sosyal rol teorisine göre, hasta olan kişi toplumun kendisinden beklediği davranışları sergiler; örneğin dinlenme, yardım isteme veya sağlık profesyonellerine başvurma gibi. Bu roller, toplum içinde düzeni sağlar ve bireyin durumunu anlamlandırır.