Cebirsel ifade, içinde en az bir bilinmeyen bulunan ifadelere denir. Harfli cebirsel ifadelerde kullanılan harfler ve semboller bilinmeyeni ifade eder. Denklemler ise matematiksel cümlelerin cebirsel semboller yardımıyla kurulmalarından oluşur.
Örnek: Bir sayının 6 eksiğinin yarısı 30 ise bu sayı kaçtır?
Bilinmeyen genelde x sembolüyle belirtilir (bunun yerine y, a, b, c gibi başka bilinmeyen ifadeler de kullanılabilir).
x - 6 / 2 = 30 → x = 66 bulunur!
Örnek: Bir sayının 3 katının 2 fazlası, aynı sayının 3 fazlasının 2 katına eşit ise bu sayı kaçtır?
3y + 2 = 2(y + 3) → y = 4 bulunur!