İhtiyaçlar, insanın yaşaması için zorunlu olan temel gereksinimlerdir. Örneğin; yiyecek, su, barınma ve sağlık ihtiyaçlarıdır. Bunlar olmadan yaşam sürdürmek mümkün değildir.
İstekler ise, kişinin arzusu doğrultusunda ortaya çıkan, zorunlu olmayan ancak tatmin edici olan şeylerdir. İstekler ihtiyaçtan kaynaklanabilir veya tamamen lüks ve fazlalık şeklinde olabilir. Örneğin; yeni bir oyuncak, tatil yapmak gibi.