Dünyanın en kalabalık şehri kesin olarak belirlenemez çünkü şehirlerin nüfusları hesaplanırken şehir sınırları, metropol alanları ve mahallelerin dahil edilme şekli farklılık gösterebilir.
Örnek olarak, 2007 yılı verilerine göre İstanbul, toplam nüfusu 12.697.164 kişi ile dünyanın en kalabalık şehirlerinden biridir.