Kullandığımız Periyodik Tablo (veya cetvel), Dimitri İvanoviç Mendeleyev isimli Rus kimya bilimcisi tarafından hazırlanmıştır. Ünlü bilim insanı 1869 yılında, elementleri belirli bir sistemle düzenlediğinde benzer özellikler gösteren elementlerin alt alta sütunlar oluşturduğunu ve bu özellikten ötürü elementlerden tam bir tablo oluşturulabileceğini fark etmişti. O yıllarda bütün elementler keşfedilmemiş ve bazıları da tam olarak tanımlanmamış olduğu için Mendeleyev tarafından hazırlanan ilk Periyodik Tablo'da bazı elementler bulunmamıştı. Ancak bu elementlerin atom ağırlıklarına göre denk gelecekleri yerler, tabloda boş bırakılmıştı.
32 yaşında iken St. Petersburg Üniversitesinde kimya profesörü olan Mendeleyev, düzenlilikleri araştırmak için elementleri özelliklerine göre sıraladı. Böylece kimyacıların sessiz bilgisayarı olan "Periyodik Tablo"yu elde etti. Bu tablodan yola çıkarak o zaman henüz bilinmeyen bazı elementlerin bulunacağını ve onların bazı özelliklerini öngördü. Varlığını bildirdiği elementlerden bazıları birkaç yıl sonra bulununca Periyodik Tablo'nun önemi anlaşıldı ve Mendeleyev, büyük bir bilgin olarak tanındı.
Mendeleyev'in Periyodik Tablosu bilinmeyen doğal kimyasal elementlerin bulunmasına olduğu kadar doğada olmayan birçok elementin de üretilmesine olanak vermiştir. Ünlü Rus bilgin Dimitri İvanoviç Mendeleyev, 1907 yılında öldüğünde arkasında kendi adıyla anılan bir Periyodik Tablo bırakmıştı. 20. yüzyılda da sürüp giden buluşlar bu tabloyu her seferinde doğruladığı gibi yeni gelişmeler de onun öngördüğü doğrultuda gerçekleşecekti. Mendeleyev, ilk Periyodik Tablo'yu bastırdığı zaman henüz 63 element biliniyordu. Ölümünden bir yıl sonra bilinen element sayısı 86'ya çıkmıştı. Bu hızlı artış, kimyanın en önemli genellemesi olan Periyodik Tablo sayesinde sağlanmıştı.
1955 yılında Glenn Seaborg başkanlığındaki Amerikalı fizikçiler tarafından sentezlenen 101 atom numaralı elemente Dimitri İvanoviç Mendeleyev onuruna "Mendelevyum" adı verilmiştir.