Rönesans, "Yeniden doğuş" anlamına gelen ve 15. yüzyılda başlayarak aynı yüzyıl içinde bütün Avrupa'ya yayılan bir süreçtir. Bu yenilikte Roma ve Grek başarılarının yeniden ele alınması istemi bulunmaktadır.
Rönesans şu temel anlayışlara dayanmaktadır:
- Yeryüzü ilgi çekici ve araştırılmaya değer bir yerdir.
- İnsan güçlüdür ve bu gücüyle büyük başarılar elde edebilir.
- İnsanın sürekli faal olması şerefli bir şeydir.
- Gerçek güzeldir.
Bu anlayışlara bağlı olarak yaşadığımız dünyanın ilgi çekici bir yer olduğu ve başka dünyaları düşünmenin hiçbir anlamı olmadığı anlayışı hâkimdir. Rönesans döneminin yaratıcılığının esas yürütücü gücü tüccarlardır. Rönesans; Floransa, Venedik, İngiltere, Portekiz, Hollanda gibi küçük kent-devletlerinde veya metropollerde doğmuştur.
Avrupa’da sanat ve bilimin geliştirilmesi ve canlandırılması için girişilen asıl Rönesans hareketi ise 1453’te İstanbul’un fethini müteakip ilk defa ciddi bir şekilde İtalya’da ortaya çıkmıştır.