Ekspresyonizm, 20. yüzyılda ortaya çıkan bir sanat akımıdır ve doğanın nesnel olarak tasvir edilmesinden çok, sanatçının duygularını ve iç dünyasını ön plana çıkarır. Almanya'da, politik istikrarsızlık ve ekonomik sıkıntılar döneminde, pozitivizm, naturalizm ve empresyonizme tepki olarak doğmuştur. Ekspresyonizm, 19. yüzyıl gerçekçilik ve idealizmine karşıt, anti-natüralist, öznel bir bakış açısı taşır.
Bu akımda, sanatçılar renk, çizgi, form ve hacmi kullanarak duygularını ifade ederler. Daha etkili olmak için gerçekçi biçimleri bozar ve geleneksel sanat kurallarının dışına çıkarlar. Ayrıca, kuzeyli, Cermen halk sanatları ve kabile sanatları da ekspresyonizmin gelişimine etkide bulunmuştur.