Reform, 16. yüzyıl boyunca tüm Avrupa'yı etkileyen dinsel bir harekettir. Katolik kilisesinin aşırı zenginleşmesi ve yozlaşmasına karşı gelişen bu hareket, Hristiyanlığın en büyük 3 mezhebinden biri olan Protestanlığın oluşmasını sağlamıştır. İlk defa Almanya’da görülen Reform hareketleri, sonrasında Fransa, İngiltere ve Kuzey Avrupa ülkelerinde de etkili olmuştur.
Orta Çağ boyunca zenginleşen ve gücünü artıran kilise ile papalık, siyasetle ve dünyasal etkinliklerle daha fazla ilgilenmeye başlamış ve reform öncesinde birçok din adamının tepkisini çekmiştir. Reform hareketleri ilk defa Almanya’da Martin Luther ile başlamıştır. Alman imparatoru Şarlken, Luther’i ve taraftarlarını 1529’da protesto ettiği için Almanya’da yeni oluşan bu mezhebe Protestanlık denmiştir.
Protestanlar ve Katolikler arasındaki mücadeleler 1555 Ogsburg Antlaşması ile sona ermiştir. Bu antlaşmaya göre:
- Protestanlık Mezhebi ve Kilisesi kesin olarak kabul edilmiştir.
- Alman prensleri istedikleri mezhebi seçme ve kendi topluluklarına kabul ettirme konusunda serbest olmuşlardır.
- Prensler, kendi ülkelerinde din işlerinin mutlak hakimi haline gelmişlerdir.
- Prenslerin mezheplerini kabul etmeyen Almanların başka yerlere göç etmesine izin verilmiştir.
Almanya'da başlayan Reform hareketleri İngiltere, Fransa, İsveç, Norveç ve Danimarka gibi ülkelere de yayılmıştır. Fransa’da Reform hareketlerini başlatan Jean Calven'dir ve 1598 yılında Kalvenizm ile diğer mezhepler Fransa’da serbest bırakılmıştır.