Ağır fiziksel aktivitelere katılan sporcuların beslenmesi; aktivitelerini üst düzeyde yapmaları, fiziksel gelişimleri ve genel sağlıkları açısından büyük önem taşımaktadır. Fiziksel olarak aktif sporcular, aktif olmayan yaşıtlarına göre daha fazla enerjiye, karbonhidrata ve proteine gereksinim duyarlar. Bu gereksinim aktivite tipi, şiddeti, yaş, cinsiyet, büyüme oranı ve boy gibi faktörlerle ilişkilidir.
Sporcuların harcadıkları enerjiyi yerine koymaları gerekir; aksi takdirde kilo, güç ve kuvvet kaybı yaşanır. Yetersiz beslenme ve karbonhidrat depolarının boşalması sakatlanma riskini artırır. Sporcu diyetinin genel olarak:
- Karbonhidrat: %60-65
- Protein: %15-25
- Yağ: %15-25
oranlarında olması gerekir.
Aktivitelerden 3-4 saat önce yağdan, protein ve liften fakir, glisemik indeksi yüksek karbonhidrat ağırlıklı beslenmek performansa ciddi katkı sağlar. Aktivite sırasında ise 1 saat ve üstü süren çalışmalarda karbonhidratlı sıvı alımı performansı destekler.
Vücudun sıvısız kalması (dehidratasyon) sporcuyu güçsüz düşüren en önemli etkenlerden biridir. Yetersiz beslenme, yetersiz sıvı alımı ve yetersiz istirahat/uykusuzluk performansın üç önemli düşmanıdır. Az ve koyu renkli idrar yapmak yetersiz sıvı alımının göstergesidir; idrar rengi açılana kadar sıvı desteğine devam edilmelidir.