Mikroskobik canlıların keşfi, 17. yüzyılda Hollandalı bilim insanı **Antonie van Leeuwenhoek**'a atfedilir. Kendi geliştirdiği basit ama güçlü mikroskopları kullanarak, su damlalarında, diş plağında ve diğer örneklerde daha önce hiç görülmemiş küçük 'hayvancıklar' (animalcules) gözlemledi. Bu