Sivil toplum örgütleri, toplumda ortak bir amacı gerçekleştirmek için bir araya gelen, kar amacı gütmeyen kuruluşlardır. Bu örgütlerin amacı; sosyal sorunlara çözüm bulmak, insan haklarını korumak, çevreyi korumak, eğitim ve sağlık gibi alanlarda destek sağlamak, toplumun gelişimine katkıda bulunmaktır.
Savaşlarda yardım etmek sivil toplum örgütlerinin amaçlarından biri olabilir, ancak genel olarak görevleri çok daha geniştir.