Sir Isaac Newton, 1642 yılında İngiltere Woolsthorpe'da doğmuştur. Ünlü bir fizik, astronomi ve matematik bilgisini olan Newton, küçük yaşta öksüz kalmış ve büyükannesi tarafından büyütülmüştür. İlkokul çağlarında basit kimya deneylerine ilgi duyan Newton, 1660 yılında Cambridge'deki Trinity College'e gönderilmiştir.
1665 yılında Londra'da veba salgını çıkınca Cambridge Üniversitesi kapatılmış ve Newton doğduğu yer olan Woolsthorpe'a dönmüştür. 1667'ye kadar burada kalarak kendisini deney ve araştırmalara vermiştir. Beyaz ışığın ayrıştırılması, metalurji çalışmaları, evrensel çekim yasası ile matematik alanındaki çokterimli ifadelerin üstlerinin alınması, diferansiyel ve integral hesapları bu dönemdeki çalışmalarının ürünleridir. Bu çalışmaları, 1669 yılında Trinity College matematik profesörlüğüne getirilmesini sağlamıştır. 1668'de ilk yansımalı teleskobu yapmış, ertesi yıl optik profesörü olmuş ve 1773'ten (kaynağa göre 1703) ölümüne kadar Royal Society'nin başkanlığını yapmıştır.
Newton'un matematiğe en önemli katkısı, sonsuz küçükler hesabını oluşturmasıdır. Mekanik alanında ise yerçekimini ve gökcisimleri arasındaki çekimleri belirten evrensel çekim yasası ile önemli katkılar sağlamış, kütle ve kuvvet kavramlarını tanımlamıştır.
1687 yılında mekanik ve klasik fizik bilimlerinin temel yapıtı sayılan Philosophiae Naturalis Principia Mathematica adlı eserini yayımlamıştır. Bu eserde sergilediği mekanik üç ilkeye dayanır:
- Eylemsizlik ilkesi
- Kuvvetle ivmenin orantılılığı
- Etki ve tepkinin eşitliği
Optik alanındaki en büyük katkısı ise 1671'de ilk teleskobu geliştirmesinin yanı sıra prizma tarafından dağıtılan beyaz ışığı inceleyerek geliştirdiği renkler kuramıdır. Bu konudaki geniş açıklamaları Opticks adlı yapıtında yer almıştır.