Elektrik; iki cismin birbirine sürtünmesiyle, sıkıştırma gibi herhangi bir mekanik etki sırasında veya ısının bazı kristallere olan tesiri sebebiyle meydana gelen; tesirini çekme, itme, mekanik, kimyasal veya ısı olayları şeklinde gösteren bir enerji çeşididir.
Bohr ve Rutherford’un atom modeline göre her atom pozitif yüklü protonlar ile yüksüz nötronlardan meydana gelen bir çekirdek ve bunun etrafında dönen negatif elektrikle yüklü elektronlardan oluşur. Atom normal halde nötr yani yüksüzdür, çünkü proton sayısı ile elektron sayısı eşittir.
İletken maddelerde atomların dış yörüngelerindeki serbest elektronlar rastgele ve serbestçe hareket ederler. İletkenin bir ucunda elektron fazlalığı ve diğer ucunda elektron eksikliği meydana gelirse, serbest elektronlar pozitif uca doğru çekme kuvvetine ve negatif uçtan öteye doğru itme kuvvetine maruz kalırlar. Bu durumda pozitif uca doğru net bir elektron hareketi veya akışı gözlenir; bu elektron akışına elektrik akımı denir.