Ay'ın farklı şekillerde görünmesinin nedeni, kendi bir ışık kaynağı olmaması ve görünmek için güneşten ışık almasıdır. Güneşin kendi etrafında dönmesi, Ay'ın farklı günlerde farklı şekillerde aydınlanmasını sağlar ve böylelikle Ay şekil değiştiriyormuş gibi görünür. Aslında değişen şey Ay'ın şekli değil, güneşten aldığı ışık seviyesidir.