Atatürk, sanatı seven, sanatçılara değer veren ve onları destekleyen bir devlet adamıdır. Çocukluğundan itibaren sanata ilgi duymuş ve sanatın bazı dallarıyla yakından ilgilenmiştir. Atatürk, sanatın tanımını "Sanat güzelliğin ifadesidir. Bu anlatım sözle olursa şiir, ezgi ile olursa müzik, resim ile olursa ressamlık, oyma ile olursa heykeltıraşlık, bina ile olursa mimarlık olur." şeklinde açıklamıştır.
Atatürk'ün sanat hakkındaki temel düşünceleri ve sözleri şunlardır:
- "Sanatsız kalan bir milletin hayat damarlarından biri kopmuş demektir."
- "Bir millet sanata önem vermedikçe büyük bir felâkete mahkûmdur."
- "Dünyada medenî, ileri ve gelişmiş olmak isteyen herhangi bir millet, mutlaka heykel yapacak ve heykeltıraş yetiştirecektir."
Atatürk, sanatın yanı sıra sanatçılara da büyük bir değer vermiş ve onlar hakkındaki düşüncelerini şu sözlerle ifade etmiştir:
- "Sanatçı, toplumda uzun çalışma ve uğraşlardan sonra alnında ışığı ilk hisseden insandır."
- "Hepiniz milletvekili olabilirsiniz, bakan olabilirsiniz; hatta Cumhurbaşkanı olabilirsiniz, fakat sanatkâr olamazsınız."
Atatürk; tiyatro, bale, edebiyat, heykeltıraşlık, mimarî, resim ve müzik gibi birçok sanat dalıyla ilgilenmiş ve Türk müziğinin evrensel müzikteki yerini alması amacıyla çalışmalar yapmıştır.