Deri kanserlerinin esas nedeni güneşten gelen ultraviyole (ultraviole) ışınlarıdır. Mor ötesi ışın veren elektrik lambaları, bronzlaştırıcı suni ışık kaynakları ve dünyayı koruyan ozon tabakasının incelmesi de deri kanserlerinde ciddi bir artışa neden olmaktadır. Ayrıca radyoaktif ışın tedavisi (radyoterapi), uzun yıllar iyileşmeden kalan açık yaralar, katran, zift, arsenik gibi kimyasal karsinojen maddelere kronik şekilde maruz kalma ve kronik mikrotravmalar da deri kanserlerinin gelişmesine neden olabilir.