Karaciğer parankimasının harabiyeti, yeni bağ dokusunun teşekkülü ve karaciğer hücrelerinde büyüme ve sayıca artışla karakterlenen yaygın, müzmin, ilerleyici ve kötü gidişli karaciğer iltihabıdır. Siroz bütün ırklarda ve milletlerde rastlanan yaygın bir hastalıktır. Gerek siroz, gerek bu hastalıktan ölüm oranı alkol alışkanlığına paralel olarak artmaktadır; genellikle alkoliklerin bir hastalığıdır.
Siroz erkeklerde daha sık görülür; bunda erkeklerin daha çok alkol alma alışkanlığının rolü de vardır. En çok 40-60 yaşlar arasında rastlanır. Sirozdan ölenlere yapılan otopside karaciğer genellikle normalden küçük bulunmuş olup, üzeri nodüler (yumrulu) ve kıvamı serttir.