Herhangi bir sayı sisteminde herhangi bir (abc...) sayısının yazılmasında kullanılan rakam, 10 sayısının kuvvetleri ile çarpılarak değerlendiriliyor. Bu şekilde bir görev üstlenen 10 sayısına sayı tabanı ya da sadece taban adı verilir. Dünya genelinde kullanılan sayı sisteminin tabanı 10'dur.
Farklı tabanlara örnekler: ikilik (2) taban — bilgisayarların kullandığı sistemdir, rakamları 0 ve 1'dir; sekizlik (8) taban — rakamları 0'dan 7'ye kadardır; onaltılık (16) taban — rakamları 0-9 ile A, B, C, D, E, F'dir. Örneğin onluk tabandaki 13 sayısı, ikilik tabanda 1101, sekizlik tabanda 15, onaltılık tabanda D biçiminde yazılır.