Mustafa Kemal Atatürk'ün okuduğu yıllarda eğitim ve öğretim, günümüzden farklı olarak daha sınırlı ve çoğunlukla dini içerikliydi. O dönemde okullar genellikle medrese ve mahalle mektepleri şeklinde olup, eğitimde dini bilgiler ile temel okuma-yazma ağırlıklıydı. Eğitim olanakları sınırlı ve yeniliklerden uzaktı. Atatürk, bu geleneksel eğitim sistemini değiştirmek ve modern bir eğitim sistemi kurmak için çalışmalar yapmıştır.