Tırnaklarımız, deri altındaki tırnak yatağına bağlı bulunan tırnak kökünde (matris) bulunan canlı hücrelerin bölünmesiyle uzar. Bu hücreler, belirli aralıklarla bölünerek tırnağın sert ve keratin adı verilen bir protein içeren yapısını oluşturur. Tırnak kökünde oluşan yeni hücreler, eski hücreleri ileri doğru iterek tırnağın uzamasını sağlar. Tırnak uzaması devamlı bir süreçtir ve sağlıklı bireylerde ayda yaklaşık 3-4 milimetre kadar uzar.